LES JEEP LUNAIRES

On a roulé sur la Lune. Lorsque l’on évoque les missions Apollo qui ont marqué l’histoire de exploration spatiale dans les années 1960 et 1970, les images d’astronautes en combinaison blanche sur un sol grisâtre viennent immédiatement à l’esprit. Mais un autre symbole fort de cette époque reste un peu moins connu du grand public : les Jeep Lunaires, ou plus exactement, les Rovers Lunaires. Ces véhicules électriques tout-terrain ont permis aux astronautes d’explorer bien au-delà de leur module d’atterrissage, ouvrant une nouvelle dimension à la conquête de notre satellite naturel. En 1968, la société General Motors étudie la possibilité d’envoyer un véhicule sur la Lune dans la même fusée que les astronautes et détermine qu’un engin de petit format sans cabine pressurisée et capable d’effectuer trois excursions de 20 kilomètres peut être placé dans l’étage de descente du module Lunaire.

Par Alexis et Bruno Emptoz-Lacôte

La suite à lire dans le N°129